Выход в финальный этап чемпионата Европы-2021 молодежная сборная России (игроки до 21 года) обеспечила благодаря победе над сборной Латвии в гостевом матче со счетом 4:1.
Удивительный факт — в XXI веке молодежная сборная России принимала участие в ЧЕ всего лишь один раз — в 2013 году. Тогда командой руководил Николай Писарев, а главными звездами считались Алан Дзагоев, Денис Черышев, Федор Смолов, Георгий Щенников. Но тогда удачно выступить на Евро-2013 не получилось во многом из-за неудачной для нас жеребьевки — мы попали в одну группу с сильнейшими сборными Голландии, Германии и Испании, которая и выиграла тот турнир. Шансов изначально было мало, что в итоге и привело к трем поражениям подряд и вылету с турнира.
Хочется верить, в этот раз все будет иначе. Команда у главного тренера Михаила Галактионова подобралась звездная. Практически все игроки выступают за основные составы своих клубов, что крайне важно для молодых футболистов.
«Посмотрите, у нас появилось поколение футболистов, о котором мы могли и не узнать. Потому что в Премьер-лиге на их местах, возможно, играли бы посредственные легионеры, занявшие существующие позиции», — в этом видит одну из причин успеха Галактионов.
Финальный турнир пройдет по новой формуле в два этапа с участием 16 сборных. Хозяева турнира — Венгрия и Словения. Групповой этап стартует 24 марта 2021 года, а завершится через неделю — 31 марта. Все команды будут разбиты на четыре группы, соответственно, проведут по три матча. Финальная часть с участием восьми команд (выходят по две лучших из каждой группы) состоится спустя два месяца — с 31 мая по 6 июня.
Отборочный турнир еще не завершен, но уже известны несколько участников: помимо сборной России и команд-хозяек Венгрии и Словении в турнире примут участие сборные Англии, Испании, Дании, Нидерландов и Швейцарии. Все остальные участники станут известны в ноябре.