Ученые обнаружили, что крупнейшие виды усатых китов съедают втрое больше планктона, чем предполагалось ранее. Это говорит о том, что их роль в жизнедеятельности океанических экосистем недооценивали. Результаты исследования опубликовал научный журнал Nature.

"В работе экосистем Земли и изъятии углерода из биосферы киты играют столь же важную роль, как и лесные массивы на континентах. Благодаря восстановлению их популяции мы сможем одновременно поддержать океанические экосистемы и замедлить глобальное потепление", – рассказал куратор Смитсоновского национального музея естественной истории Николас Пьенсон.

Усатые киты – крупнейшие животные на Земле, их масса может достигать полутора сотен тонн, а длина – двух или трех десятков метров. Все представители этой группы китообразных питаются зоопланктоном – мелкими животными, которые дрейфуют в океане, поскольку не могут сопротивляться течениям.

Многие виды усатых китов продолжают оставаться под угрозой вымирания. Это связано с охотой на них в прошлом и настоящем, а также глобальным потеплением. Беспокойство о судьбе этих животных заставляет экологов подробно изучать, в какой среде живут киты и какие проблемы сильнее всего мешают восстановлению их популяций.

Источник: ТАСС.